Crisis y final de Spalletti en el Zenit

Luciano Spalletti bacilando a Roman Shirokov durante un entrenamiento de Zenit 

La decisión de destituir a Spalletti fue tomada el lunes 10 de marzo y oficializada 24 horas después en un comunicado revelador, titulado como agradecimiento al técnico italiano: “La dirección del Zenit ha decidido destituir a Luciano Spalletti de sus obligaciones como entrenador del primer equipo […] Spalletti fue nombrado en diciembre de 2009 y ha liderado al equipo en la conquista de 2 campeonatos de Rusia [2010 y 2011/12], así como una Copa de Rusia [2009/10] y una Supercopa de Rusia [2011]. Spalletti también ha sido el primer entrenador en llevar al Zenit a superar la fase de grupos de la Champions League [2011-12 y 2013-14…]. Queremos agradecer a Luciano Spalletti todo lo que ha hecho por el desarrollo del fútbol de San Petersburgo, y siempre estaremos contentos de verle en la ciudad, Grazie, Mister!”.

4 años y un invierno. La Era Spalletti en el Zenit ha tenido dos fases: la inicial con los campeonatos de 2010 y 2011/12 y la crisis de crecimiento a partir de la 2012/13. Las pretensiones europeas del Zenit han conllevado un proceso quirúrgico en el que Spalletti ha ejercido de factótum tratado de elevar el nivel competitivo de la plantilla, mantener su autoridad como líder del grupo y preservar el estilo combinativo y dinámico del equipo. Tras ajustar y mejorar al bloque que había sido campeón de la Copa y de la Supercopa de la UEFA en 2008, Spalletti demandó incorporaciones de primer nivel para competir en la Champions. Entonces las contrataciones de Hulk y Witsel en verano de 2012 entraron en contradicción con los códigos tradicionales del Zenit, supusieron el rechazo de los ultras (identidad) y el desagravio del núcleo duro de jugadores (estatus: escala salarial). El conflicto entre Spalletti y los jugadores rusos que habían crecido en el Zenit se personificó en el capitán y único mediocentro defensivo Igor Denisov, e incluía a otros jugadores claves, insustituibles: el delantero Aleksandr Kerzhakov, el lateral Aleksandr Anyukov y el portero Vyacheslav Malafeev. La confrontación le costó al Zenit la eliminación en la fase de grupos de la Champions, el título de liga rusa en favor del CSKA y la salida de Denisov al final de la temporada. Crisis de crecimiento.